Ogólnie można je podzielić na uprawnienia ochronne - chroniące zdrowie i trwałość zatrudnienia oraz uprawnienia szczególne związane z urlopem i czasem pracy.

Uprawnienia chroniące zdrowie

W pierwszej kolejności ustawodawca wprowadza przepisy mające na celu ochronę zdrowia kobiet w ciąży i karmiących piersią.
Zakazane jest zatrudnianie kobiet w ciąży przy pracach im wzbronionych wskazanych w Rozporządzeniu Rady Ministrów (Dz. U. z 1996 r. poz. Nr 114.545 ).
W przeciwnym przypadku pracodawca zobowiązany jest przenieść kobietę do innej pracy lub nawet zwolnić ją z obowiązku jej świadczenia przy zachowaniu prawa do wynagrodzenia lub dodatku wyrównawczego. Powyższe przepisy stosuje się odpowiednio, gdy przeciwwskazania do określonej pracy wynikają z orzeczenia lekarskiego.
Po drugie, zgodnie z art. 178 § 1 k. p. obowiązuje bezwzględny zakaz zatrudniania kobiet w ciąży w godzinach nadliczbowych i porze nocnej. Z kolei zakaz delegowania i zatrudniania w systemie przerywanego czasu pracy ma charakter względny tzn. może być uchylony za zgodą pracownicy.
Z ochroną zdrowia pracownicy w ciąży związany jest również obowiązek pracodawcy udzielenia jej zwolnień od pracy na zalecone przez lekarza badania, jeżeli badania te nie mogą być przeprowadzone poza godzinami pracy wraz z zachowaniem prawa do wynagrodzenia za czas nieobecności w pracy.   

Uprawnienia chroniące zatrudnienie

Wobec pracownicy w ciąży oraz w czasie urlopów ustawodawca wprowadza szczególną ochronę trwałości stosunku pracy.
Pracownicy pracującej na podstawie umowy o pracę, za wyjątkiem umowy o pracę na okres próbny poniżej jednego miesiąca, pracodawca nie może wypowiedzieć ani rozwiązać umowy o pracę.
Jedynie w sytuacji, gdy zachodzą przesłanki uzasadniające rozwiązanie umowy bez wypowiedzenia z winy pracownicy tzw. „dyscyplinarka” umowa o pracę może ulec rozwiązaniu.
Co istotne, ochrona rozciąga się również na okres, gdy po dokonaniu wypowiedzenia okazało się, że pracownica jest w ciąży lub gdy w okresie wypowiedzenia zaszła w ciążę (vide wyrok Sądu Najwyższego z dnia 29 marca 2001 r., sygn. akt: I PKN 330/2000).
Powyższy zakaz wypowiedzenia odnosi się również do wypowiedzenia zmieniającego warunki pracy i płacy.
Ponadto  umowy  o pracę zawarte z pracownicą w ciąży na czas określony ulegają  automatycznemu wydłużeniu do czasu porodu. Wyjątkiem jest tu umowa na czas próbny nieprzekraczający miesiąca oraz umowa na zastępstwo.
Uprawnienia ochronne przysługują również pracownikom korzystającym ze wskazanych poniżej uprawnień urlopowych w czasie ich trwania.


Uprawnienia urlopowe i związane z czasem pracy

Po urodzeniu dziecka, a także przed porodem, pracownicy przysługuje urlop macierzyński w wymiarze od 20 do 37 tygodni w zależności od liczby dzieci urodzonych przy jednym porodzie. Po czternastu tygodniach urlopu macierzyńskiego pracownica może zrezygnować z jego dalszej części na rzecz ojca wychowującego dziecko.
Zarówno pracownicy, jak i pracownikowi ojcu przysługuje dodatkowy urlop macierzyński przyznawany obligatoryjnie przez pracodawcę bezpośrednio po zakończeniu urlopu macierzyńskiego na pisemny wniosek pracownika w wymiarze od dwóch do trzech tygodni. Warto podkreślić, iż urlop ten można łączyć z pracą zawodową w wymiarze nie wyższym niż połowa pełnego wymiaru czasu pracy.
Niezależnie od powyższego, pracownikowi ojcu przysługuje również urlop ojcowski wymiarze jednego tygodnia udzielany na pisemny wniosek pracownika.
Pracujący rodzice mogą również skorzystać z prawa do urlopu wychowawczego w wymiarze do trzech lat w celu osobistego sprawowania opieki nad dzieckiem, które nie ukończyło czterech lat. Urlop ten udzielany jest na pisemny wniosek pracownika i można go łączyć z pracą zawodową, która nie może jednak wykluczać możliwości sprawowania osobistej opieki nad dzieckiem.
Pracownica karmiąca dziecko w sposób naturalny, na mocy art. 187 k.p. ma również prawo do dwóch półgodzinnych przerw na karmienie dziecka, które wliczane są do czasu pracy.
Pracownicy wychowującej dziecko do lat czternastu przysługują z mocy prawa ponadto dwa dni wolne rocznie z zachowaniem prawa do wynagrodzenia. Jeżeli oboje rodzice pracują z prawa do zwolnienia od pracy może skorzystać tylko jedno z nich.
Natomiast zgodnie z art. 32 ustawy z dnia 25 czerwca 1999 r. o świadczeniach pieniężnych z ubezpieczenia społecznego w razie choroby i macierzyństwa,  pracownikowi przysługuje zasiłek opiekuńczy w razie konieczności osobistego sprawowania opieki nad dzieckiem do lat ośmiu w enumeratywnie wymienionych przypadkach oraz konieczności sprawowania opieki nad chorym dzieckiem do lat czternastu.